— Есть. Прямо по коридору и до упора налево. Неприметная деревянная дверь.

— Там… нет никакой двери, — чуть ли не шепотом произнес ошеломленный Дариэль, — Я был там десятки раз и не видел ее. Артефакт хранился на втором подземном этаже. Попасть на него можно через проход в правом крыле.

— А когда в последний раз ты видел артефакт или его отсутствие в том месте, где ему положено было быть? — слабо улыбнувшись, спросил Михаэль.

— За день до того, как Эбена вызвали спросить о его пропаже. Весь совет спустился, чтобы удостовериться еще раз, что его там нет.

— Еще раз? — спросил демиург.

— Да… — ответил эльф.

— Весь совет? — снова демиург.

— Да… — снова эльф.

— А до этого не весь? — голос дракона становился все веселее и веселее.

А я в это время все мрачнел и мрачнел. Я понял, куда клонит Михаэль.

Дариэль привел меня в столицу. Провел со мной бок о бок много времени, в ходе которого мы вдвоем стали «советом вне совета». Огораживал меня от общения с магами, пока не пришлось выйти с ними на связь напрямую. И им это было прекрасно известно. И то, что они хотели скрыть от меня, они скрывали и от Дара. Во избежание утечки информации.

— Артефакт не уничтожен, — скрипя зубами, процедил я.

— Артефакт все еще в академии, — выдохнул темный одновременно со мной.

— Дошло, — ухмыльнулся сильнее дракон.

— Когда там приемные час-с-сы у нашего с-с-совета?

Мне захотелось прижать каждого из магов к стенке и устроить им допрос с пристрастием. И пусть только попробуют вновь что-либо скрыть от меня. Распущу весь совет до последнего его члена…

— Через пару дней будет одно окошко в полдень, — мягко протянул Михаэль, разделяя мой настрой, — Я обещал перенести вампира, которого ты заставил меня сопровождать на собрании.

— Пару дней, з-с-сзначит. Дар, сообщи магам, что у них будет гос-с-сть, — поднялся, разминая ноги. Над ухом рыкнули, — Ах, да. Приятного аппетита, — махнул рукой на цветок, приглашая изнаночного к трапезе.

Демиург и эльф молча наблюдали за тем, как цветок отрывается от земли и вскоре пропадает где-то над моим плечом. На их заинтересованные взгляды, которые свелись на мне после этого, я лишь ответил:

— Поверьте, вам не захочется видеть, как это происходит.

Подтверждая мои слова, волк оскалился от удовольствия, сомкнул клыкастую пасть, растворил созданные из тумана когтистые лапы-руки и вернулся на свое привычное место.

— А услышать хоть какое-то объяснение тому, что это была за штука? — спросил маг.

Я неуверенно взглянул на морду Ор`ина, который снова игнорировал меня и делиться информацией отказывался.

— Бесполезно, — качнул головой я.

— А я думал, вы успели побрататься, — как-то невесело пошутил Михаэль.

Отвечать ему не стал.

На этой ноте мы разошлись. Дракон отправился на ночь в Обитель, а мы с Дариэлем вернулись домой. Я видел, что у мага еще куча вопросов ко мне, но мы оба были настолько вымотаны нахождением на Мертвой территории, что, обменявшись парой фраз касаемо завтрашних планов, разошлись по комнатам. Даже ужинать никто из нас не захотел. От скопления негативной энергии, в котором мы пробыли от силы пол часа, прилично так подташнивало и подкашивались ноги.

Наверное, только это и удержало меня от того, чтобы пойти вслед за Михаэлем и навестить Ранну. Она была в стабильном состоянии на момент, когда я уходил. Однако стабильное — не значит здоровое. По-хорошему, нужно было влить ей еще энергии. Но ноющая после двух переносов искра ясно давала понять, что третий переход, да еще и за предел мира, мне не понравится. А на завтра я запланировал перенос в Стагал. Нужно было проверить, как там деревня. И, желательно, отправиться пораньше с утра, чтобы в случае чего задержаться. Поэтому, переборов свой порыв, быстро ополоснулся, смыв снежный пепел с тела и волос, и лег спать.

Планы пришлось сдвинуть. Обнаружив утром в столовой Дариэля с темными синяками под глазами и болезненным видом, я первым делом подумал, что он всю ночь провел в кабинете. Но, взглянув на его энергетическую структуру, быстро понял, что вчерашняя прогулка не прошла для него без последствий.

— Пойдем, — обратился к нему, когда завтрак был окончен.

— Куда? Эб, мне на работу нужно, — со стеклянным взглядом произнес «работник».

— В кабинет. Не обсуждается. Опоздаешь, но будешь жив.

Маг вяло улыбнулся и побрел за мной на второй этаж. Там, расположившись на диване, я вспоминал свои первые два месяца на Эридане в форме духа. Потихоньку вливая энергию в эльфа, отслеживал, чтобы нити встали на свои места, а опустошенные — снова взялись за выполнение своих обязанностей.

— Долго ты что-то в этот раз, — отметил маг, сменив зеленый оттенок лица на более-менее приемлемый.

Я и правда сидел уже пол часа, распределяя энергию в теле Дариэля. И дело было не в том, что забыл, как это делать. Просто набрался опыта.

— Книжек полезных почитал, — коротко кинул, продолжая лечение.

Я не вливал бездумно энергию, позволяя ей самой распределяться в организме. Теперь я сам стал этой энергией, если так можно выразиться, и правил именно те участки, которые было необходимо, попутно распутывая клубки нитей, что наворотили Мертвые земли. Еще через десять минут отпустил руку эльфа, и он облегченно выдохнул. Потянулся. И открыто улыбнувшись, сообщил:

— Все же есть что-то хорошее в вашей Обители.

На что я только хмыкнул.

Совершенно здоровый эльф без синяков под глазами и в хорошей форме быстро собрал необходимые бумаги со стола и умчался в министерство. А я вернулся к своим планам.

Проверив источник и убедившись, что он стабилен, насколько это было возможно, скрыл его, захватил свою маленькую сумку, неплохую сумму денег, что осталась с моей стипендии двухлетней давности, которую в то время не знал, на что тратить, и отправился в торговые кварталы. Побродив меж лавок продавцов, купил несколько комплектов для оказания первой медицинской помощи с магическими артефактами в придачу (все же лекарь из меня сейчас не очень, так как основной курс целительской магии должен был быть у нас на втором году обучения), пару цветочных горшков Райте, жене лесника, и подарки для Марьи и Аниты. Женщине взял бежевый платок с эльфийской вышивкой, помня ее привычку все время укрывать плечи. А Аните… Я не был уверен, насколько выросла эта девчушка, так что остановился на паре книжек: одна с приключенческими историями, а другая — по базовой бытовой магии. У девочки был дар и неплохой. В свое время я не обратил на это внимание,